Sordità, in Italia primo impianto cocleare impiantabile con chirurgia robotica

Di Vito Fiori

Non si vede, ma ci fa sentire. Soprattutto, consente di riavere l’udito senza necessità di indossare alcun dispositivo esterno. La nuova sfida della tecnologia applicata alla cura della sordità, è un intervento realizzato per la prima volta in Italia al Policlinico di Milano: un impianto cocleare completamente impiantabile sottocute (Tici), eseguito con l’aiuto della chirurgia robotica.

Il primo a godere il risultato di questo intervento è Paolo, 39 anni, affetto da una sordità profonda e progressiva che, nel corso degli anni, aveva compromesso la sua qualità di vita. Attraverso questa procedura innovativa, oggi comincerà a intraprendere un percorso specifico per recuperare l’udito senza ricorrere a dispositivi di alcun genere.

La tecnologia, arrivata in Italia solo tre settimane fa, è davvero un’importante novità per le persone con sordità grave e profonda: ogni componente del sistema, compreso il microfono, sono infatti collocati sotto la pelle. Una soluzione, questa, che consente di ricevere gli stimoli sonori senza interruzioni durante l’intera giornata, anche mentre si dorme o si nuota in acqua.

Il quadro clinico di Paolo era seguito da diversi anni dagli specialisti del team di Audiologia del Policlinico milanese. Nonostante la giovane età, il paziente aveva notato un progressivo peggioramento della capacità uditiva, legato a un deterioramento cocleare su base genetica. Condizione che aveva reso sempre meno efficaci gli apparecchi acustici tradizionali.

Il padre amante dello sport e dell’attività all’aria aperta con i figli, Paolo è stato valutato idoneo a questo innovativo percorso terapeutico, appena introdotto nel nostro Paese. Il nuovo dispositivo appena impiantato rileva i suoni attraverso la pelle e li trasforma in segnali elettrici che stimolano la coclea, permettendo alle informazioni sonore di raggiungere il cervello attraverso il nervo uditivo. La particolarità, di assoluta rilevanza, del sistema è l’assenza totale di componenti esterni all’orecchio, una differenza non da poco rispetto agli impianti cocleari tradizionali.

A coordinare l’intervento, il primo in Italia col supporto della chirurgia robotica, è stato Diego Zanetti, direttore dell’Audiologia del Policlinico. L’équipe medica ha operato in collaborazione con il neuroradiologo Giorgio Conte e con gli specialisti della Neuroradiologia Interventistica del Policlinico, che hanno elaborato le immagini ottenute con la tomografia computerizzata (Tac) e la risonanza magnetica (Rm). Esami necessari e fondamentali per individuare l’elettrodo più adeguato alle caratteristiche anatomiche del paziente e fornire al chirurgo le indicazioni precise durante la procedura.

«L’idoneità a questo tipo di trattamento viene stabilita in base a parametri precisi e a un’analisi in cui abbiamo valutato l’adeguatezza e i benefici attesi per questo giovane paziente con sordità profonda» spiega Diego Zanetti. L’utilizzo della chirurgia robotica» continua Zanetti, «ha permesso di intervenire con ancora maggior precisione, preservando le delicate strutture cocleari e favorendo un recupero post operatorio più veloce. Il paziente infatti è stato dimesso due giorni dopo l’intervento chirurgico e ora stiamo attendendo la completa cicatrizzazione dei tessuti per procedere all’attivazione del nuovo dispositivo sottocute».

L’operazione, in anestesia generale, è durata alcune ore. Ma per l’attivazione del dispositivo occorrerà attendere tre settimane, il tempo necessario alla completa cicatrizzazione dei tessuti. A quel punto Paolo sarà in grado di iniziare a usare il nuovo impianto e tornare gradualmente alla propria quotidianità, senza più indossare apparecchi esterni e senza il timore che questi possano danneggiarsi o andare perduti.

Un cambiamento decisamente radicale che, per lui, ha un significato personale e familiare. La gioia più grande, racconta, è poter tornare a sentire la voce dei suoi bambini.

«Questo primo intervento rappresenta un successo che mostra come la tecnologia avanzata in sala operatoria coniugata a una disponibilità di soluzioni innovative possa permettere ai professionisti di dare risposte sempre più complete e cure all’avanguardia. In Policlinico di Milano, Irccs multidisciplinare, questo è possibile grazie all’importanza della ricerca traslazionale che permette di trasferire la conoscenza direttamente a vantaggio della salute del paziente» spiega il direttore generale del Policlinico Nicola Vincenzo Orfeo, «e il Policlinico è un punto di riferimento per la sordità che qui è trattata dal paziente pediatrico fino all’anziano con équipe dedicate e altamente qualificate».